La conférence d’ouverture du Festival, qui se tiendra au LUCA - Luxembourg Center for Architecture, sera donnée par Alexandra Midal, professeure et curatrice indépendante (Genève).

Le mercredi 12 novembre 2025 à 18h00.
Conférence en français.
Entrée libre, sur inscription.

L’invention du design : un conte architectural
L’histoire du design occidental s’est écrite par accident. Née à la croisée de l’architecture moderne et de la réflexion sur la technique, elle ne s’est d’abord pas pensée comme une discipline autonome. Cette conférence propose de revenir sur cette origine inattendue afin de comprendre comment le design s’est inventé à travers des influences venues d’ailleurs – et comment cet héritage continue de nourrir notre manière de concevoir les objets, les espaces et la création aujourd’hui.

Les ouvrages Pioneers of the Modern Movement de Nikolaus Pevsner (1936), et Mechanization Takes Command de Siegfried Giedion (1948) peuvent être considérés comme les deux textes matriciels de l’histoire du design. Ensemble, ils établissent les origines d’un système de références structurelles pour le design, mais curieusement Pevsner l’a élaboré pour expliquer l’origine du Mouvement de l’architecture moderne et le promouvoir dans un contexte délicat, tandis que Giedion s’est attelé à sa tâche pour fonder une «archéologie de la technologie».

Par conséquent, aucun de ces deux projets n’a eu pour objectif de bâtir une histoire du design. Pourtant, ce sont bien les deux historiens de l’architecture moderne qui l’ont inaugurée. Si cette origine est contestable, et contestée, elle n’en demeure pas moins fondatrice : la naissance d’une historiographie du design, conçue par l’architecture, s’est faite par accident.

Comment donc considérer la discipline du design dans cette perspective qui questionne son invention, son champ et son horizon, tout en offrant un regard stimulant sur les récits qui l’ont façonnée. Et si, finalement, cet heureux hasard permettait de mieux comprendre les relations et les frictions entre design et architecture ?

Cette conférence est organisée par Design Luxembourg et le LUCA dans le cadre du Luxembourg Design Festival.

Alexandra Midal, professeure à la HEAD – Genève, est historienne de l’art et du design, artiste-curatrice et ancienne directrice du Design Project Room et du FRAC Haute-Normandie. Elle a été commissaire de la Biennale de Ljubljana (Do You Speak Flowers?) et présentera son exposition M for Magic au Mudac à l’automne 2025. Parmi ses prochains ouvrages, citons Dancing Girls, Hypnotic Fascism, Subliminal at the Edge et Design, transes, secte et féminisme.